Хоккейный клуб «Трактор» в 2022 году нашел для себя удивительно зрелищные и адреналиновые американские горки. Такие, на которых ранее никогда не катался. В начале года он выдал яркий финиш сезона-2021/2022, завоевав бронзовые медали чемпионата КХЛ. А выдохнув в летнее межсезонье, совершил крутое пике на дно турнирной таблицы. Мы подводим итоги года для «народной команды», но предостерегаем – этот головокружительный аттракцион для хоккеистов челябинского клуба еще не завершен. В новом году он либо выкинет хоккеистов за борт, либо вместе с ними закончит полный оборот. Борьба за место в плей-офф и за Кубок Гагарина в сезоне-2022/2023 только начинается.
Весна: без трофея, но с медалями
А как же все хорошо начиналось! Команда мощно входила в 2022-й, выдав отличный финишный отрезок регулярного чемпионата КХЛ и финишировав в итоге одним из лидеров Восточной конференции. И с радужными надеждами на плей-офф. В кои-то веки эксперты всерьез рассматривали «Трактор» как одного из главных претендентов на победу в Кубке Гагарина.
Свой поход за трофеем «черно-белые» начали, хорошо вооружившись: в линии нападения – острые мечи в виде легионеров, в защите – крепкие щиты с как минимум четырьмя оборонцами высокого класса, а на последнем рубеже острые выпады оппонента надежно отражал чешский варяг Роман Вилл. Как результат – первого соперника в плей-офф «Трактор» вынес вперед ногами. Нижнекамский «Нефтехимик» не смог ничего противопоставить челябинскому клубу и проиграл серию до четырех побед всухую – 0:4.
Пусть и не без проблем, но прошлись катком «трактористы» и по более искушенному в турнирных боях уфимскому войску. «Салават Юлаев» попытался взять челябинскую крепость наскоком за счет элемента внезапности и молодых перспективных бойцов. Не получилось: почуявший неладное Анвар Гатиятулин, как и подобает мудрому полководцу, перестроил игру команды, ввел нужные резервы и обезоружил противника. Чего стоит один только удивительный поединок в Уфе (четвертый матч серии), где «Трактор» разгромил «Салавата Юлаева» 7:1! В итоге – 4:2, и челябинцы вышли в финал Восточной конференции Кубка Гагарина. Им оставалось сделать всего два шага для того, чтобы завоевать почетный трофей.
Увы, не сложилось. У соседей из Магнитогорска нашлись другие козыри и более искушенная в тяжелых сражениях армия. «Металлург» достаточно уверенно выиграл серию у «Трактора» (4:1), хотя казалось, что челябинцы смогут дать достойный отпор. Ключевым в противостоянии стал опыт бойцов в битвах на выбывание. У «сталеваров» он оказался больше. Но и бронза «черно-белых» – достойная награда за ярко проведенный сезон. Челябинский клуб в шестой раз в своей истории стал призером отечественного хоккейного чемпионата.
Лето: провальное межсезонье и ошибки в трансферной политике
Вообще-то трясти российский спорт из-за политических событий начало еще весной, но последствия отстранения наших спортсменов от международных соревнований хоккейный клуб «Трактор» стал ощущать летом. По рекомендациям национальных хоккейных федераций команду стали покидать иностранные игроки. Среди них – Ник Бэйлен (США), Лоуренс Пилут (Швеция), Лукаш Седлак (Чехия), Томаш Гика (Чехия) и Роман Вилл (Чехия). А еще и воспитанник челябинского клуба Виталий Кравцов отправился за океан для того, чтобы в очередной раз осуществить свою мечту закрепиться в клубе НХЛ.
А ведь это – системообразующие игроки клуба. Те, на которых строилась игра команды. Именно они определяли ее результат.
В такой ситуации в летнее межсезонье должны были качественно сработать менеджеры клуба – найти адекватную замену ушедшим лидерам команды. И ведь нельзя сказать, что руководство ХК «Трактор» бездействовало. В условиях ограниченного рынка хоккеистов боссам челябинского клуба удалось приобрести хороших, в общем-то, исполнителей. После одиннадцати лет скитаний вернулся в родные пенаты теперь уже опытный Антон Бурдасов. Из «Салавата Юлаева» был перехвачен Петр Хохряков. Для глубины состава были приобретены голкиперы Кирилл Устименко и Илья Проскуряков, защитник Александр Шепелев, нападающий Михаил Котляревский. Наплевал на политическую ситуацию и остался в клубе финн Теему Пулккинен.
И все шло как по маслу: челябинцы здорово провели предсезонную подготовку, выиграли домашний Кубок губернатора Челябинской области и Мемориал И. Х. Ромазана в Магнитогорске. Все говорило о том, что и в стартовавшем новом чемпионате КХЛ «Трактор» будет одним из фаворитов. В конце концов, многие соперники тоже недосчитались легионеров, покинувших Лигу. В такой ситуации казалось, что их потеря не сильно скажется на игре и результатах «черно-белых». Но уже первые матчи стартовавшего чемпионата больно ударили по амбициям челябинского клуба. Да так сильно, что вот уже четвертый месяц команду болтает на волнах, как при десятибалльном шторме.
Осень: «Трактор» на дне по своей вине
Сколько людей, столько и мнений. Объяснять провал «Трактора» только потерей легионеров и ошибками в селекции вряд ли стоит. Ведь в клубе остались классные и хорошие, по российским меркам, исполнители. Сразу пять игроков «черно-белых», по данным федерального издания «Спорт-Экспресс», входят в топ-30 самых высокооплачиваемых хоккеистов КХЛ. Среди них – Антон Бурдасов, Владимир Ткачев, Сергей Калинин, Теему Пулккинен и Альберт Яруллин. Вокруг них уже можно было выстраивать два крепких ударных звена, которые тянули бы команду за собой.
Но сезон стартовал, а Ткачев теряется на площадке, Калинин не вывозит физически, Яруллин проваливается в обороне, Тертышный никак не может забить, а у Пулккинена почему-то сбивается прицел. Месяц у команды ушел на раскачку, подумалось: ну вот, сейчас – еще один гостевой выезд, и дело пойдет на поправку. Мол, игроки физически пока не вышли на пик формы, потому что слишком хорошо работали на предсезонке. Еще чуть-чуть, и они будут парить над площадкой.
Время шло, а кардинальных перемен в игре не наблюдалось. Пришло понимание того, что команде нужна свежая кровь, то есть новые игроки. И здесь ведь руководство клуба не бездействовало. Да, ошибки были. Самая яркая и глупая из них – приглашение канадского вратаря Эндрю Хэммонда, который отыграл два матча, сломался и уехал домой. Не пошли дела в клубе и у шведского защитника Адама Альмквиста. Но кто мог предположить, что он не вольется в ряды команды? В том же минском «Динамо» он был одним из лидеров и заслужил лестные отзывы в свой адрес. А возвращение в Челябинск Сергея Шумакова? Уж кто-кто, а он в КХЛ всегда был на хорошем счету и был результативен во всех командах, за которые выступал. Но и с ним некоторое время спустя пришлось расстаться.
«Что общего между речкой в деревне и таблицей КХЛ?» – вспомнился ставший уже знаменитым вопрос хоккеиста Алексея Потапова шоумену Стасу Ярушину в ютуб-шоу «Лига хоккейных шуток». Да, и там, и там на дне – «Трактор». Челябинский клуб по ходу нынешнего сезона дважды опускался на последнюю строчку таблицы в Восточной конференции.
Зима: надежда на спасение и финишная прямая
Градус кипения негодования болельщиков зашкаливал. Дошло до того, что они стали в открытую требовать перемен в тренерском штабе «Трактора». И даже призывать президента клуба Алексея Текслера отправить в отставку наставника команды Анвара Гатиятулина. Того самого, который и привел «черно-белых» к бронзовым медалям прошлого сезона. Человека, к которому у всех без исключения был абсолютный кредит доверия. В один момент забылись все его успехи и заслуги перед клубом.
Косвенно гендиректор Иван Савин пошел на уступки. А может быть, и сам пришел к тому, что нужно что-то менять. В итоге были уволены помощники хэдкоуча Гатиятулина – Алексей Чикалин и Алексей Тертышный были освобождены от своих обязанностей. На их места пришли Андрей Соколов и Игорь Ефимов, которые в клубе стали отвечать за игру команды в обороне и в нападении, соответственно.
Давать анализ их работы, пожалуй, преждевременно – слишком мало времени прошло для того, чтобы делать какие-то выводы. Но после Недели звезд хоккея – 2022 в Челябинске и небольшой паузы в чемпионате, связанной с играми национальной сборной, в игре «Трактора» стали просматриваться позитивные моменты. Хотя каких-то значимых перемен в том же составе не произошло. Клуб пополнил форвард Никита Сошников – неплохой, в общем-то, хоккеист, забивной, но вряд ли он один мог кардинальным образом изменить игру команды.
Между тем в последних трех матчах «Трактор» выглядит куда солидней и свежее. Челябинцы выиграли в домашнем поединке у «Сибири» (3:2); дали бой в Москве «Динамо» (3:4 в овертайме); в красивом стиле победили в южноуральском дерби «Магнитку» на ее же площадке (5:4 по буллитам). В кои-то веки заиграло ударное звено «черно-белых»: тройка Бурдасов – Бывальцев – Сошников не только радует своей игрой, но и результативностью.
Впереди еще 23 матча регулярного чемпионата. «Трактор» на десятом месте на «Востоке», в одном очке от восьмерки сильнейших и зоны плей-офф. Гендиректор клуба Иван Савин уверенно заявлял в начале декабря, что даже не допускает мысли о том, что челябинцы пролетят мимо кубковой восьмерки. В тот самый момент, когда «Трактор» был на дне таблицы. Возможно, сказано это было для придания уверенности в своих силах коллективу. Но основания верить ему есть, правда?
Падать всегда больно. Тем более если до этого взлетел очень уж высоко. Американские горки тем и хороши, что при первом прокате дарят новые эмоции и ощущения. Хоть и не самые приятные, но «Трактор» в этом году их нам подарил. Знают ли игроки и тренерский штаб, сколько еще поворотов и подъемов ждет их на финише аттракциона? Узнаем совсем скоро – в первых числах весны стартует плей-офф Кубка Гагарина. С нами или без нас.
